Annie Sanders nommée athlète de la semaine après une superbe performance médaillée d'or à Wujiang
La prodige américaine de l'escalade Annie Sanders a été officiellement couronnée Athlète de la semaine après une performance spectaculaire et mordante lors de l'ouverture des World Climbing Series à Wujiang, en Chine. La jeune femme de 18 ans a obtenu cet honneur grâce à un sondage public auprès des fans, clôturant l'un des week-ends les plus mémorables de sa jeune carrière.
Éliminer le G.O.A.T. et le vote des fans
La nomination d'Athlète de la semaine par Sanders n'était pas qu'une simple promenade dans le parc. Elle a dû faire face à une forte concurrence non seulement sur le mur mais aussi dans les isoloirs. Dans le sondage sur les réseaux sociaux, Sanders a recueilli 42 % du total des voix, devançant l'alpiniste français Victor Guillermin (28%), le nouveau détenteur du record du monde de vitesse masculin chinois Yicheng Zhao (24%) et la Polonaise Aleksandra Kalucka (6%).
La vague de votes a suivi sa masterclass lors de la finale de la discipline Lead, où elle a affronté la double championne olympique et légende de l'escalade de Slovénie, Janja Garnbret.
Une fin dramatique contre la montre
La finale féminine à Wujiang a été une histoire de styles contrastés. Alors que Garnbret se déplaçait avec son rythme fluide et rapide, Sanders a adopté une approche plus délibérée et méthodique. À la fin du chronomètre, les deux grimpeurs sont finalement tombés exactement sur le même mouvement, terminant avec des scores identiques de 43+.
Cependant, comme Sanders était en tête du classement lors de la demi-finale, elle a organisé le bris d'égalité crucial avec le compte à rebours. Dans les cinq dernières secondes de son parcours, sachant qu'elle n'avait plus le temps, Sanders a fait un bond spectaculaire vers la cale supérieure. Cet effort décisif lui a valu la médaille d'or et a privé Garnbret de sa 50e victoire historique en Série mondiale.
"Je n'étais pas entièrement sûr d'avoir terminé dans le temps imparti, ni d'avoir gagné ou non, mais une fois que j'ai vu le score, je me suis rendu compte et j'ai été vraiment dépassé", a déclaré Sanders après avoir descendu le mur. "C'était un parcours lent et statique et honnêtement, j'étais un peu nerveux, donc j'avais beaucoup trop d'adhérence. Mais j'ai pris un peu de recul tout en haut et ça a payé."
Wujiang mène les résultats finaux
Quelle est la prochaine étape pour l'étoile montante de l'équipe américaine ?
Avec cette victoire, Sanders ajoute une deuxième médaille d'or en Coupe du monde de plomb à un palmarès déjà impressionnant qui comprend plusieurs podiums dans les disciplines de plomb et de bloc au cours des deux dernières saisons. Le fait de monter sur le podium lors de l'ouverture de la saison 2026 fait de Sanders une force principale à surveiller alors que le circuit des World Climbing Series s'échauffe.
