Die Ennstaler Alpen, besser bekannt als Gesäuse oder „Xeis“, ragen mit bis zu tausend Meter hohen Wänden über der Ennsschlucht in der Steiermark auf. Der Schriftsteller Kurt Maix nannte sie die „Universität des Bergsteigens“: Junge Kletterer aus Wien und Graz kamen mit der Bahn, um sich an den Wänden zu messen, viele von ihnen liegen am Bergsteigerfriedhof in Johnsbach begraben. Heinrich Pfannl und Thomas Maischberger durchstiegen als Erste die Hochtor-Nordwand, später versuchte sich Österreichs Kletterelite an Routen wie der Kalbling-Südwand, der Dachl-Nordwand und der Rosskuppenkante. Der Fels ist harter Dachsteinkalk mit griffigen Karstformen und steilen Platten; höchster Gipfel ist das Hochtor (2.369 m), gefolgt von Großem Ödstein (2.335 m), Planspitze und Großem Buchstein. Viele alte alpine Routen wurden saniert und sparsam mit modernen Bohrhaken versehen.
Das Gesäuse ist seit 2002 Österreichs jüngster Nationalpark. Das Bergsteigerdorf Johnsbach und die Alpenvereinshütten Hesshütte, Mödlinger Hütte und Haindlkarhütte sind die klassischen Stützpunkte, verbunden durch den ausgesetzten Peternpfad (II); von Mai bis Oktober fährt das Gesäuse-Sammeltaxi. Hauptsaison ist Juli bis September.
Als Teil von Steiermark verfügt Ennstaler Alpen über 13 Klettersteigrouten, die auf Climbing.place dokumentiert sind. Nachfolgend sind die Routen mit Schwierigkeitsgrad und Community-Hinweisen aufgeführt.