Daniel Woods hat Austin Purdys alpinen Boulder am Mount Blue Sky in Colorado wiederholt. Es soll die vierte Begehung sein, und Woods bestätigt den Grad 8C+ (V16).

Sword of Damocles ist ein Granitboulder hoch oben am Mount Blue Sky, früher Mount Evans. Austin Purdy gelang die Erstbegehung am 26. Oktober 2024 nach rund 15 Sessions. 2024 wurde die Straße wegen der geplanten zweijährigen Sperrung schon Anfang September geschlossen, also machte er allein weiter und radelte für die letzten Sessions über 16 km hinauf. Er nannte den Boulder wahrscheinlich das Schwerste, was er je geklettert hat. Der Name spielt auf die drohende zweijährige Straßensperre an. Laut Climbing History holte sich Simone Tentori die zweite Begehung und schlug 8C/8C+ vor, die dritte ging an Liam Andrews-Bancroft.

Woods hat den Boulder im Oktober geklettert. Wegen des Wetters und weil es so an seinem Körper zehrte, konnte er laut 8a.nu nur etwa einmal pro Woche probieren. Die Straße wird jedes Jahr im Oktober für Autos gesperrt, also kaufte er sich ein E-Bike, und zum Zustieg kamen 16 km Fahrt dazu. Der Fußweg selbst dauert rund 45 Minuten hin und 90 Minuten zurück, über steilen, losen Blockschutt. Rund 20 Mal war er oben, etwa die Hälfte davon allein, teils auch für Gateway (8C/V15). Am Crux flog er immer wieder ab, weil er den Zug nicht halten konnte. Dann schneite es endlich im Hochgebirge, es wurde kalt und leicht feucht, und der Boulder ging.

Auf Instagram hat Woods den Boulder selbst zerlegt. Zehn Züge führen durch einen 57 Grad überhängenden Block, los geht es im Panel-Stil, oben wird es kompressiv. Nach seiner Einschätzung folgt auf einen 8B-Start ein 8A-Zug, der stark von der Reibung abhängt, dann ein 7C-Zug und ein leichter Ausstieg. Gegenüber 8a.nu nannte er ihn eine perfekte Mischung aus Technik und Kraft und einen Reibungsalbtraum der alten Schule. Laut Climbing History empfand er ihn als schwerer als Insomniac und Creature from the Black Lagoon, den Owen Whaley als seinen dritten V16 geklettert hat, fügte aber hinzu, dass Grade etwas Persönliches sind.

Woods ist 37 und hat laut 8a.nu und Gripped acht US-Meistertitel in Folge sowie einen Weltcup gewonnen. 8a.nu zählt 146 Boulder zwischen 8B+ und 9A auf seiner Liste, dazu 16 Routen im Grad 9a oder schwerer. Außerdem kletterte Sam Weir in Fionnay Permanent Midnight Low (8C+), und Noah Wheelers Begehung von Burden of Dreams gibt es jetzt auch als Film.

Quellen: 8a.nu, Gripped, Climbing History, MNTN, 8a.nu (Purdy), Instagram (Daniel Woods)

Titelbild: Daniel Woods in der Hanshelleren-Höhle in Flatanger, Norwegen, 2016. Das Foto stammt weder von diesem Boulder noch von dieser Begehung. Foto: Petzl Sport, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons.