L'Américain, qui grimpe au plus haut niveau à côté d'un travail à plein temps, signe la quatrième ascension connue du départ assis de Clément Lechaptois dans le Val de Bagnes. Il lui a fallu une quinzaine de séances, avec un été de pan entre les deux.

Perché à près de 1500 mètres dans le Val de Bagnes, en Valais, Fionnay est devenu l'un des hauts lieux du bloc dur en Suisse. Son bloc le plus connu se trouve à quelques pas d'une grange et du parking. Dave Graham y a ouvert Permanent Midnight, 8A+, en 2006. En mai 2025, Clément Lechaptois y a ajouté un départ assis et proposé 8C+. Pietro Vidi et Simon Lorenzi l'ont répété à la fin de l'été. Sam Weir vient d'en signer la quatrième ascension connue, annoncée par Vertical-Life le 15 octobre.

Le départ assis ajoute une série de mouvements très physiques sur des inversées plates, avec des pieds exécrables, avant de rejoindre le bloc d'origine. Weir s'y est mis au printemps, juste après avoir répété Solitary Daze, un 8C sur le même bloc. Il a vite calé l'entrée, qu'il estime à 8C dur ou 8C+ bas. Puis l'été est arrivé. Il a passé deux mois à s'entraîner sur son pan et il est revenu un peu plus fort. Ces dernières semaines, il tombait à chaque essai un mouvement plus haut dans la sortie en 8A+, jusqu'à avoir enfin assez de jus. Cet été, Stefano Ghisolfi et Jules Marchaland se battaient aussi dans le départ assis.

Weir travaille à plein temps et doit caser l'escalade autour de son boulot. Il s'entraîne sur le pan deux fois par semaine, environ trois heures à chaque fois. Il commence par la muscu, qu'il avoue détester. Suivent 45 minutes à travailler des mouvements qu'il n'arrive pas encore à faire, une demi-heure de blocs plus faciles à tenter en flash et un petit circuit. Le samedi, il part sur ses projets dehors. Le dimanche, il grimpe plus tranquille ou s'accorde un jour de repos en plus.

Weir a enchaîné son premier 8C en 2017, et Vertical-Life lui en compte désormais 25 dans le 8C et au-delà. Poison the Well à Brione, qu'il a répété en novembre dernier, lui a pourtant paru bien plus dur. Il y voit du 9A, si la cotation existe. Le bloc de Fionnay garde encore une grosse ligne en réserve. Le projet Solitary Daze Low doit relier le départ assis de Permanent Midnight à la sortie de Solitary Daze. Selon Grimper, on parle d'un potentiel 9A+, et au minimum d'un 9A bien serré.

Sources : 8a.nu, Grimper, PlanetGrimpe, PlanetMountain, Climbing History

Photo : Fionnay, Olivier Bruchez, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons