Le jeune Italien a enchaîné Mascella Serrata, la voie de Gabriele Moroni, au premier essai de sa troisième journée dans la voie. Une semaine plus tard environ, il s'envolait pour le Chili et la dernière Coupe du monde de difficulté de la saison.

Ernesto Placci savait exactement ce qu'il attendait de cet automne au rocher. « Mon objectif principal pour cette saison de rocher, c'était de grimper mon premier 9a », a confié le grimpeur de 20 ans à 8a.nu. Mission accomplie. C'est Mascella Serrata, à Arco, qui est tombée, une ligne naturelle qui attire les répétiteurs costauds les uns après les autres depuis sa première ascension en début d'année. Sur Instagram, il a fait court. Sa première voie dans le niveau.

Encore fallait-il trouver le bon projet. Placci vit désormais à Arco, et le mois dernier il y faisait encore assez chaud. Difficile de se fixer sur une voie. Puis il a appris que Mascella Serrata était en conditions, et il est allé l'essayer. Deux jours à décortiquer les mouvements et à trouver les méthodes qui lui allaient le mieux, a-t-il raconté à 8a.nu. Le troisième jour, elle est passée au premier essai. Il a partagé l'ascension sur Instagram le 22 octobre. D'après 8a.nu, elle date d'environ une semaine avant son départ pour la Coupe du monde au Chili.

La voie ne fait aucun cadeau. Elle compte deux crux principaux, séparés par un verrou de genou où il a mis un peu de temps à se sentir à l'aise. Et une fois les deux crux passés, rien n'est joué. Il faut encore se battre contre les bouteilles jusqu'au relais. Il a travaillé les mouvements avec Riccardo Vicentini et Tommaso Lamboglia. Partager tout le processus avec ses amis, et décrocher l'enchaînement avec Lamboglia, a rendu le moment encore plus spécial, a-t-il écrit. Les photos sont signées Crimp Films.

Mascella Serrata est pourtant une voie toute neuve. Gabriele Moroni l'a équipée, en 2024 selon Climbing History, avant d'en réussir la première ascension début 2026, à 38 ans. Ensuite, les répétitions se sont succédé. Alex Ventajas a signé la première en quatre jours et n'a pas tari d'éloges. Une ligne parfaite, totalement naturelle, un incontournable d'Arco. Silvio Reffo a suivi en mars. En avril, Stefano Ghisolfi l'a enchaînée dans la journée, au quatrième essai, une prise ayant cassé lors du troisième. Le 22 avril, Laura Rogora l'a passée au troisième essai de la séance, avant de faire le même jour Continental (8b+) à vue.

En octobre, c'était au tour de Tommaso Lamboglia. Le Romain de 21 ans s'était installé à Arco à peine un mois plus tôt et il lui a fallu trois jours pour Mascella Serrata. Avec Omen Nomen, ce sont ses deux premiers 9a. La fiche de la voie sur 8a.nu affiche désormais cinq ascensions, et Placci rejoint un club où figurent déjà Ghisolfi et Rogora. Ceux qui l'ont grimpée en font à peu près le même portrait. Un départ dur, où Ventajas retardait un mousquetonnage. Deux crux façon bloc, avec un verrou de genou inconfortable entre les deux. Puis une fin où les avant-bras gonflent jusqu'au relais.

Placci est originaire de Faenza et grimpe depuis 2014. Avant Mascella Serrata, 8a.nu lui comptait déjà six 8c+, dont Zauberfee à l'Eremo di San Paolo, à Arco. Pour ceux qui raisonnent en cotations américaines, le 9a correspond à peu près à 5.14d. Il fait aussi de la compétition. À la Coupe du monde de difficulté de Santiago, les 24 et 25 octobre, dernière étape de la saison, il a terminé 22e. La victoire y est revenue à Janja Garnbret et Jonas Utelli, comme nous l'avons raconté. Chez les Placci, l'escalade se vit en famille. En mai à Arco, son frère Giovanni a remporté le championnat d'Italie de difficulté, Ernesto prenant la cinquième place.

Pas le temps de souffler. Selon 8a.nu, il restait à Santiago jusqu'au 1er novembre. Du 7 au 21 novembre, direction Villanueva del Rosario, en Espagne, avec son frère et Filip Schenk, qui a récemment flashé Vivi si muore (9a). Au programme, quelques 9a à essayer. Et à la maison, une affaire reste à régler. Il a essayé Omen Nomen (9a), à Padaro, avant de partir au Chili, sans l'enchaîner pour l'instant.

Envie de partir en Italie ? Notre guide du Rock Master donne des idées de falaises autour d'Arco. Et pour une autre histoire de premier 9a longtemps attendu, découvrez comment Jessica Pilz a enfin enchaîné Hades à la Götterwandl.

Sources : 8a.nu, Instagram (Ernesto Placci), 8a.nu (Moroni), 8a.nu (Ventajas), 8a.nu (Ghisolfi), Desnivel (Rogora), 8a.nu (Lamboglia), Up-Climbing, Climbing History

Photo de couverture : le secteur Policromuro à Massone, près d'Arco, avec un grimpeur dans la paroi. Il ne s'agit ni de Mascella Serrata ni d'une photo de l'ascension. Photo : Thomas Ribière, CC BY-SA 2.0 FR, via Wikimedia Commons. L'image a été recadrée.