Trasy via ferrat kombinují turistiku s žebříky, lany a mostky. Středoevropská stupnice jde od A (lehké) po F (extrémní), ale Rakousko, Itálie, Německo, Slovinsko a Česko mají každé trochu jiné zvyklosti v pojmenování. Vždy si ověřte obtížnost přímo na stránce konkrétní trasy – napříč zeměmi se to nemusí přesně shodovat.
Stupeň A – krátká lana, pevné stupy a mírná exponovanost. B už přidává delší úseky a stálejší exponovanost. Tady začíná záležet na práci nohou – budete se častěji odjišťovat a připojovat.
Na céčku se láme chleba. Zatímco na A a B se dá projít celkem bezmyšlenkovitě, na C už musíte stát na nohách a neviset pořád v laně. Začátečníci tu pravidelně pálí předloktí hned v prvních dvaceti metrech, protože zpanikaří z hloubky pod sebou a rve to rukama. Pokud nemáte nacvičené přecvakávání bez visení v tlumiči, nechte si céčka až na druhý nebo třetí den.
Stupně D až F přinášejí převisy, tenké stupačky a opravdový závazek – úniky bývají řídké. Nezapomeňte, že obtížnost v průvodci je jen odhad – mokrá skála, led, vítr nebo fronta lidí před vámi dokáže všechno změnit. „Lehké D" za slunečného počasí je úplně jiné zvíře než za mrholení na podzim.
Používejte certifikovaný ferratový set EN s tlumičem pádu – nikdy horolezeckou smyčku typu „daisy chain" – k tomu úvazek, helmu, rukavice a pevnou obuv na přístup. I zkušení lezci by neměli sahat po sportovním setu na jištění – na pády na laně se prostě nehodí. Na delší alpské linie si vezměte krátké lano a znejte základy sebezáchrany.
Počasí a načasování většinou rozhodují o dni víc než samotné písmenko obtížnosti. Vyrážejte brzy, ať se vyhnete bouřkám na kovových lanech. Otočte se, pokud je skála zledovatělá, pokud vás fronty nutí viset na laně, nebo pokud je někdo ve skupině nejistý. A znejte svůj sestup – ať už jde o sestup po stezce, slaňování nebo návrat po stejné trase – je to totiž součást výstupu.
Není C jako C. Krátká cvičná skalka u Děčína v obtížnosti C zabere dvacet minut. Stejné C v Alpách může znamenat pět set výškových metrů v kuse, kde po třech hodinách narazíte na promočený kluzký úsek. Neřešte jen písmeno v průvodci, podstatné je převýšení a čas na sestup.