Der britische Kletterer Franco Cookson hat erneut die Grenzen des waghalsigen Trad-Kletterns gesprengt und die Erstbegehung einer atemberaubenden neuen Route am Ben Loyal im Norden Schottlands vollbracht. Unter dem Namen „But Nothing Is Lost“ schlägt Cookson den beeindruckenden Schwierigkeitsgrad E12 7a vor. Sollte dieser bestätigt werden, wäre dies die erste E12-Trad-Route im Vereinigten Königreich.

Eine vierjährige Reise in den Abgrund

Cookson ist kein Unbekannter darin, die Grenze zwischen harter technischer Kletterei und psychologischem Terror auszuloten (wie er bereits mit seinem früheren E11-Meisterwerk Immortal bewies). Dennoch markiert But Nothing Is Lost ein neues Kapitel in seiner Kletterkarriere. Das Projekt erforderte über 100 Sessions, verteilt auf vier zermürbende Jahre.

Über die emotionale Belastung und die Tragweite der Route reflektierend, beschrieb Cookson die tiefgreifende, fast spirituelle Erfahrung der Begehung:

"Ich bin noch weit davon entfernt, das zu verarbeiten, was an dieser Route passiert ist. Ich habe so viele widersprüchliche Gefühle. Etwas von dieser Qualität und mit einer so komplizierten Logistik zu klettern, ist einfach umwerfend, und ich weiß, dass ich meinen Einsatz über die letzten vier Jahre nie wieder übertreffen werde... Die Route ist schlicht und einfach perfekt, und mir fallen weltweit nur wenige Routen ein, die ihr ebenbürtig sind."

Die Anatomie einer E12

Die Route befindet sich an den rauen, weitläufigen Wänden des Ben Loyal und ist eine 60 Meter lange, zweiseilängige Odyssee, die extrem schwierige Wandkletterei mit erschreckend spärlicher Absicherung verbindet.

  • Seillänge 1 (35m, 7a): Diese von Cookson geführte Seillänge folgt einer raffinierten Schwachstelle und quert fast genauso weit nach links, wie sie nach oben führt. Sie beginnt mit einer heiklen Fußquerung, bei der man sich auf einen schlechten Skyhook zur Sicherung verlassen muss, bevor sie in harte, kleingriffige Züge an einer stumpfen Kante übergeht. Die Kletterei bleibt atemberaubend gewagt, mit massiven Run-outs über Micro-Cams und blinden, herzklopfenden Griffen in versteckte Taschen, die in einem Mantel in einen schuppigen Riss gipfeln.
  • Seillänge 2 (25m, 6b): Geklettert mit seinem Sicherungspartner Robbie Phillips, bietet die zweite Seillänge einen abrupten Tempowechsel. Phillips übernahm die Führung in einem rauen, an Yosemite erinnernden, breiten Offwidth-Riss. Phillips beschrieb ihn als E5-„Thrutch“, geprägt von trockenem, schuppigem Flechtenbewuchs und einem verzweifelten Chicken-Wing-Move zum Gipfel.

Neudefinition der britischen Trad-Skala

Um den vorgeschlagenen Grad einzuordnen: Die E-Skala (Extreme) im britischen Trad-Klettern berücksichtigt sowohl die physische Schwierigkeit der härtesten Stelle (der technische Grad, hier 7a) als auch die allgemeine Gefahr, die Ausgesetztheit und die psychischen Anforderungen der Route. Ein E12-Grad deutet auf eine fast unvorstellbare Mischung aus Elite-Sportkletterschwierigkeit in Kombination mit absoluten „Sturz-verboten“-Konsequenzen hin.

Während James Pearson vor Kurzem Bon Voyage in Annot, Frankreich, erstbeging (ebenfalls weitgehend als E12 anerkannt), bringt Cooksons Begehung den Grad zurück auf britischen Boden. Für Cookson jedoch treten die Zahlen hinter die reine Erfahrung, an der Wand zu existieren, in den Hintergrund.

„Großartige Routen sind es wert, geklettert zu werden – nicht, weil sie eine Trophäe sind, um ein Loch im Ego zu stopfen, sondern weil sie eine Beziehung zwischen uns Menschen und der Natur manifestieren – in ihrer maximalen Form“, resümierte Cookson seine Philosophie zu diesem außergewöhnlichen Unterfangen.

Während die britische Kletter-Community die Nachricht von dieser monumentalen Begehung verarbeitet, ist eines sicher: Franco Cookson hat seinen Namen noch tiefer in die Geschichtsbücher des waghalsigen britischen Trad-Kletterns eingraviert.