Les 13 et 14 février 2026, la légende américaine de l'escalade Tommy Caldwell et la puissance belge Siebe Vanhee ont réalisé l'un des exploits les plus impressionnants de l'escalade moderne sur big wall : la première ascension libre de 24 heures de la route sud-africaine sur la tour centrale de Paine en Patagonie chilienne.

📌 L'itinéraire en un coup d'oeil

  • Emplacement : Face Est de la Tour Centrale de Paine, Parc National Torres del Paine, Chili
  • Route : La route sud-africaine
  • Hauteur : 1 200 mètres (~4 000 pieds)
  • Emplacements : ~30 emplacements
  • Difficulté : Jusqu'à 7b+ (5.12c)
  • Référence précédente en matière d'ascension libre : La première ascension libre réalisée par Nico Favresse, Sean Villanueva O'Driscoll et Ben Ditto en 2009 a duré 13 jours. Caldwell et Vanhee l'ont fait en 24 heures.

⏱️ La chronologie de 24 heures

Doublant leur mission "SAIAD" (South African In A Day), Caldwell et Vanhee ont grimpé de manière rapide et légère. Ils n'ont utilisé ni cordes fixes, ni portaledges, et les deux grimpeurs ont grimpé en liberté sur chaque longueur.

Heure/ÉvénementDétails L'approcheUne randonnée épuisante de 16 miles avec un gain d'altitude de 5 000 pieds juste pour atteindre la base du mur, en transportant de lourds sacs d'isolation, du matériel de glace et un énorme support commercial.13 février, 03h20L'équipe quitte le sol et commence à grimper dans l'obscurité pour maximiser sa fenêtre météo.Les pitchs CruxIls ont combattu des dalles mouillées au fond, des fissures glacées et un terrain hors-largeur brutal de 60 mètres classé 5,11+ de haut sur le mur. Vanhee a mené l'épuisant hors-largeur en 1 heure et 10 minutes ; Caldwell a suivi via la technique Dülfer en seulement 20 minutes.13 février, 22h00Atteint le 24ème lancer dans l'obscurité totale. Complètement hors de l'eau.14 février, 03h20Sommet ! Exactement 24 heures après le début. Ils ont mis 1 heure et 45 minutes pour préparer du café et se reposer près du véritable sommet.La DescenteQuelques instants après le sommet, une tempête patagonienne a frappé. Ils ont enduré une descente en rappel de 8 heures dans la neige, des vents violents et une visibilité quasi nulle pour regagner le camp de base en toute sécurité.