Nach einem jahrelangen Kampf und über 100 Sessions in der Wüste ist der amerikanische Kletterer Nathan Williams dem Elite-Club der V17-Kletterer beigetreten. Williams bezwang erfolgreich Return of the Sleepwalker (9A/V17) in Red Rock, Nevada, was die Vollendung seines langjährigen Erzfeindes und seinen bisher schwersten Aufstieg markiert.
- Kletterer: Nathan Williams (USA)
- Route: Return of the Sleepwalker (ROTSW)
- Schwierigkeitsgrad: 9A (V17)
- Ort: Red Rock Canyon, Nevada
- Datum der Begehung: 1. Februar 2026
- Bisher schwerste Begehung: Creature from the Black Lagoon (V16)
Ein Bekenntnis zum Stil
Was Williams' Begehung besonders fesselnd macht, ist seine strikte Einhaltung der "ursprünglichen" Herausforderung. Während seit Daniel Woods' Erstbegehung neuere Beta-Varianten mit einem Kneebar und anderen Fußsequenzen entdeckt wurden – Beta, die laut vielen den Schwierigkeitsgrad mindert –, wählte Williams bewusst den schwierigeren Weg.
Er entschied sich für die ursprüngliche "Schulter-Beta" und verzichtete auf die einfachere moderne Methode. Laut Williams fühlte sich die neuere Beta "falsch" und "zwackend" am Handgelenk an, und letztendlich war es nicht die Herausforderung, für die er sich entschieden hatte.
"Der epische Kampf ist vorbei, ich wollte einfach nicht, dass der Boulder gewinnt. [...] Obwohl physisch schwieriger, war die ursprüngliche Beta für mich eine angenehmere Erfahrung und genau die Herausforderung, der ich mich verschrieben hatte."
— Nathan Williams (via Instagram)
Vom Stehstart zum Sitzstart
Williams ist mit dem Testpiece im Black Velvet Canyon bestens vertraut. Er bezwang die Stehstart-Version, Sleepwalker (V16/8C+), bereits im Dezember 2020. Der Sitzstart jedoch – der eine brutale 7-Zug-Einleitung in den V16-Stehstart hinzufügt – erwies sich als eine völlig andere Herausforderung.
Er begann 2022 mit dem Projektieren der gesamten Linie. Dies erforderte immense Geduld und über 100 Sessions an Anstrengung. Diese Begehung macht ihn zum jüngsten in einer wachsenden Liste von Kletterern, die die Linie bezwungen haben, die mit insgesamt 8 Begehungen nun zum meist wiederholten V17 der Welt geworden ist.
In einer Zeit, in der "Beta-Breaking" (das Finden einfacherer Lösungen) üblich ist, um den Weg des geringsten Widerstands zu finden, ist Williams' Begehung eine Hommage an das Klettererbe. Indem er sich selbst dazu zwang, die Linie in dem Stil zu klettern, den er am inspirierendsten fand – auch wenn es schwieriger war –, priorisierte er die Qualität des Erlebnisses über die Geschwindigkeit der Begehung. Dieser Aufstieg festigt seinen Platz unter den stärksten Boulderern der Welt.
